Uma guia turística israelense destacou a queda acentuada no número de turistas que conduziu pela Terra Santa desde o massacre do Hamas em 7 de outubro e a subsequente guerra, uma tragédia que, segundo ela, mudou sua percepção sobre os militares israelenses e como o país deve lidar com questões de segurança.
Sharon Pelleg acompanhou diversos grupos e famílias por Israel durante seus 15 anos como guia turística. Antes dos ataques de 7 de outubro, Pelleg disse que sua agenda estava cheia até o final de 2024. Em entrevista ao The Christian Post, ela afirmou que normalmente lidera passeios em cerca de 200 dias por ano. “Sempre quis fazer algo com um significado maior, não só para mim”, explicou Pelleg sobre o motivo de se tornar uma guia turística, destacando que é uma pessoa sociável, o que facilitou essa escolha. Como guia, Pelleg diz que consegue compartilhar seu conhecimento e contar histórias para os visitantes.
“Senti que estava fazendo algo pelo meu país”, disse Pelleg, mencionando outra razão para ter escolhido essa profissão. “Sempre quis fazer algo pelo meu país.” No entanto, desde os ataques do Hamas, Pelleg disse que trabalhou como guia por apenas nove dias nos últimos seis meses. A queda rápida no número de turistas em Israel é consequência dos ataques do Hamas, que resultaram na morte de pelo menos 1.200 pessoas e no sequestro de mais de 240, seguidos pela guerra de Israel contra o grupo terrorista em Gaza. A atividade ameaçadora do grupo Hezbollah, apoiado pelo Irã, e do próprio Irã também pode ter contribuído para a queda do turismo.
De acordo com dados do Escritório Central de Estatísticas de Israel citados pelo Jerusalem Post, algumas companhias aéreas estrangeiras retomaram os voos para Israel em maio; contudo, o turismo no país ainda não se recuperou completamente. Entre janeiro e março, 206,7 mil turistas entraram no país, uma queda significativa em comparação com os 966,2 mil turistas do mesmo período do ano passado. Embora o número de turistas tenha aumentado de 68.100 em fevereiro para 79.500 em março, ainda é muito menor do que os 375.600 turistas em março de 2023.
Pelleg incentivou os turistas a não temerem viajar para Israel, afirmando que “a vida é basicamente normal”, e que a maioria dos perigos está no norte ou perto da fronteira com Gaza. Segundo ela, os israelenses que vivem no centro do país continuam suas vidas quase sem mudanças.
“Não se esqueça de que esta é uma sociedade muito estável, calorosa, protetora e bem organizada”, disse ela. “As pessoas aqui vivem seu dia a dia normalmente.” No sábado, as Forças de Defesa de Israel, em colaboração com a Agência de Segurança de Israel e a Polícia de Israel, resgataram quatro reféns do Hamas. A operação resultou na recuperação bem-sucedida de Noa Argamani, Almog Meir, Andrei Kozlov e Shlomi Ziv, sequestrados pelo Hamas em 7 de outubro durante o festival de música Supernova, perto de Re’im, Israel. Após o anúncio do resgate, Pelleg disse que “chorou muito”, mas muitas pessoas em seu bairro saíram para dançar em comemoração. Ela explicou que muitos em Israel estavam envolvidos emocionalmente com as histórias dos reféns, especialmente Argamani. Um vídeo da jovem sendo levada à força para Gaza em uma motocicleta em 7 de outubro foi amplamente divulgado nas redes sociais.
Antes de 7 de outubro, Pelleg acreditava que os militares de Israel deveriam ser uma força voluntária, semelhante às forças armadas dos EUA, e que o país poderia ter uma força militar menor, dependendo mais da tecnologia. Após os ataques do Hamas, ela mudou de opinião. Na manhã de 7 de outubro, Pelleg se lembrou de dirigir até Haifa para liderar um grupo de cerca de 20 pessoas em um navio de cruzeiro. Ela entrou em pânico ao ouvir as notícias no rádio, pois não estava claro se os militantes do Hamas chegariam a Haifa.
Depois de saber que os ataques estavam mais distantes, Pelleg continuou o passeio, sem perceber a verdadeira escala dos ataques. Quando o passeio terminou naquela tarde, ela recebeu um telefonema de sua filha mais velha avisando que os militares israelenses estavam recrutando seu filho de 20 anos. Mas agora, ele foi liberado de suas funções e está de volta para casa.
“Foi muito difícil”, disse ela.
